Hva er Ethereum? Enkel forklaring for nybegynnere

Ethereum er en desentralisert programvareplattform bygget på blokkjedeteknologi. De fleste kjenner den gjennom kryptovalutaen ether (ETH), men Ethereum er mer enn en valuta: det er en plattform der utviklere kan bygge programmer som kjører uten en sentral eier.

I denne artikkelen går vi gjennom hva Ethereum er, hvem som står bak, hvordan det fungerer, og hva det brukes til – forklart så enkelt som mulig.

Ethereum kort forklart

Se for deg en verdensomspennende datamaskin som ingen enkelt person eller selskap eier. I stedet drives den av tusenvis av deltakere over hele verden. Det er kjernen i Ethereum.

På denne plattformen kan man lage og kjøre såkalte smartkontrakter og desentraliserte applikasjoner. Selve nettverket holdes i gang og sikres av kryptovalutaen ether. Vil du først forstå det grunnleggende om digitale valutaer, kan du lese en innføring i hva kryptovaluta er.

Ether (ETH) – kryptovalutaen på plattformen

Ether, forkortet ETH, er Ethereums egen kryptovaluta. Den har to hovedroller:

• Betalingsmiddel for transaksjoner og tjenester på nettverket.
• Sikkerhet for nettverket, ved at deltakere låser ETH for å bekrefte transaksjoner (mer om dette lenger ned).

ETH er den nest største kryptovalutaen etter markedsverdi, kun forbigått av Bitcoin.

Hvem står bak Ethereum?

Ideen ble presentert av Vitalik Buterin, som publiserte et såkalt whitepaper i 2013 – et dokument som beskriver hvordan teknologien skal fungere. Buterin bygget ikke Ethereum alene; prosjektet hadde flere medgründere, blant andre Gavin Wood og Joseph Lubin.

Utviklingen ble finansiert gjennom et offentlig krypto-salg i 2014, og selve nettverket ble lansert 30. juli 2015. Siden den gang har Ethereum vokst fra et eksperiment til en av de mest brukte blokkjedene i verden.

Slik fungerer Ethereum

Ethereum bygger, som andre kryptovalutaer, på en blokkjede. En blokkjede er enklest forklart som en digital hovedbok:

• Transaksjoner samles i «blokker».
• Hver ny blokk kobles til den forrige, slik at det dannes en lang kjede.
• En identisk kopi av hele kjeden er distribuert på tusenvis av datamaskiner samtidig.

Fordi alle har samme kopi, kan ingen enkeltperson endre historikken i etterkant. Endringer krever at nettverket blir enig – det som kalles konsensus. Dette gjør det svært vanskelig å forfalske transaksjoner.

Fra proof of work til proof of stake

Dette er den viktigste endringen i Ethereums historie, og noe mange eldre artikler fortsatt beskriver feil.

I starten brukte Ethereum en metode kalt proof of work, der kraftige datamaskiner konkurrerte om å løse regnestykker. Den prosessen ble kalt mining, og den brukte enorme mengder strøm.

15. september 2022 gjennomførte Ethereum en stor oppgradering kalt The Merge. Da byttet nettverket til en ny metode: proof of stake. Overgangen reduserte Ethereums energibruk med omtrent 99,95 prosent.

Kort oppsummert: Ethereum bruker ikke lenger mining. Nettverket sikres i dag av validatorer som låser (staker) ether.

Hva er staking?

Staking betyr at du låser en mengde ether for å være med på å bekrefte transaksjoner. Til gjengjeld kan du motta belønning i ether.

I stedet for at maskiner konkurrerer om strøm og regnekraft, velger nettverket ut validatorer som skal godkjenne nye blokker. Jukser en validator, kan den låste eteren gå tapt. Slik får deltakerne en økonomisk grunn til å opptre ærlig.

Smartkontrakter og desentraliserte apper

Det som skiller Ethereum fra Bitcoin, er smartkontrakter.

En smartkontrakt er et lite program som ligger på blokkjeden og utfører seg selv automatisk når bestemte vilkår er oppfylt. Tenk på det som en digital avtale: «hvis A skjer, så gjør B» – uten at en bank, advokat eller mellommann trengs.

Smartkontrakter er byggeklossene bak desentraliserte applikasjoner (ofte kalt dApps). Vil du gå dypere, finnes en egen forklaring på smartkontrakter.

Viktige oppgraderinger etter The Merge

Ethereum utvikles kontinuerlig gjennom planlagte oppgraderinger. Her er de viktigste etter overgangen til proof of stake:

Nettverket har flere planlagte oppgraderinger i årene som kommer, med mål om å gjøre Ethereum raskere og billigere å bruke.

Hva kan Ethereum brukes til?

Ethereum er grunnmuren under en stor del av kryptoøkonomien. Noen av de vanligste bruksområdene er:

• Desentralisert finans (DeFi): finansielle tjenester som lån og sparing uten en tradisjonell bank. Se mer om desentralisert finans (DeFi).
• NFT-er: digitale eierbevis for kunst, samleobjekter og mer.
• Stablecoins: kryptovaluta med verdi knyttet til for eksempel amerikanske dollar.
• Betalinger og overføringer mellom digitale lommebøker.

Er du nysgjerrig på hvordan man skaffer seg ETH, finnes en egen guide om å kjøpe Ethereum.

Ofte stilte spørsmål

Hva er forskjellen på Ethereum og ether?

Ethereum er selve plattformen og nettverket. Ether (ETH) er kryptovalutaen som brukes på plattformen. I dagligtale bruker mange «Ethereum» om begge deler.

Bruker Ethereum fortsatt mining?

Nei. Ethereum sluttet med mining i september 2022 og bruker nå proof of stake, der nettverket sikres av validatorer som staker ether.

Hvem oppfant Ethereum?

Ideen ble lagt frem av Vitalik Buterin i et whitepaper i 2013. Prosjektet hadde flere medgründere, og nettverket ble lansert i 2015.

Hva er en smartkontrakt?

Et program som ligger på blokkjeden og utfører seg selv automatisk når bestemte vilkår er oppfylt, uten behov for en mellommann.

Er Ethereum den samme som Bitcoin?

Nei. Bitcoin er primært laget for å være digitale penger. Ethereum er en bredere plattform som også kan kjøre smartkontrakter og applikasjoner.

Er ether en trygg investering?

Kryptovaluta er høyrisiko, og verdien kan svinge kraftig. Ingen kan garantere avkastning. Sett deg alltid grundig inn i risikoen før du vurderer å kjøpe.